利用與錄音技術(shù)相似的方法，通過錄磁頭在磁性尺(或盤)上錄制出間隔嚴(yán)格相等的磁波這一過程稱為錄磁。已錄制好磁波的磁性尺稱為磁柵尺。磁柵尺上相鄰柵波的間隔距離稱為磁柵的波長(zhǎng)，又稱為磁柵的節(jié)距(柵距)。

磁柵尺是磁柵數(shù)顯系統(tǒng)的基準(zhǔn)元件。顯然，波長(zhǎng)就是磁柵尺的長(zhǎng)度計(jì)量單位。任一被測(cè)長(zhǎng)度都可用與其對(duì)應(yīng)的若干磁柵波長(zhǎng)之和來表示。

磁柵尺的尺體可由滿足一定要求的硬磁合金制成。也可由表面鍍上一層硬磁合金的磁性材料制成。對(duì)制成磁柵尺的硬磁合金磁性材料的性能應(yīng)有如下要求：

（1）良好的磁性能：材料應(yīng)具有較大的剩磁和矯頑力，即材料的磁滯回線應(yīng)較胖大。

（2）良好的磁均勻性：材料的磁性能越均勻越好，以保證錄磁后的剩磁幅值相等，否則將影響磁柵的精度。

（3）良好的磁穩(wěn)定性：材料錄磁后的剩磁強(qiáng)度應(yīng)不會(huì)有隨著時(shí)間的延伸而很快減弱的性能。

（4）良好的力學(xué)性能：材料應(yīng)具有較高的機(jī)械強(qiáng)度、硬度和耐磨度，易于機(jī)械加工及不易受外界溫度和濕度變化。

（5）一定的頻率特性：能保證在一定的剩磁強(qiáng)度的要求下錄上所需頻率(波長(zhǎng))的磁波。

（6）常用的硬磁合金是Cu-Ni-Fe合金或Fe-Cr-Co合金;常用的磁性鍍層的成分是Ni、Co、P。

磁柵的一個(gè)重要特點(diǎn)是磁柵尺與磁頭處于接觸式的工作狀態(tài)。磁柵的工作原理是磁電轉(zhuǎn)換，為保證磁頭有穩(wěn)定的輸出信號(hào)幅度，考慮到空氣的磁阻很大，故磁柵尺與磁頭之間不允許存在較大和可變的間隙，最好是接觸式的。為此帶型磁柵在工作時(shí)磁頭是壓入于磁帶上的，這樣即使帶面有些不平整，磁頭與磁帶也能良好的接觸。線型磁柵的磁柵尺和磁頭之間約有0.01mm的間隙，由于裝配和調(diào)整不可能達(dá)到理想狀態(tài)，故實(shí)際上線型磁柵也處于準(zhǔn)接觸式的工作狀態(tài)。磁柵的另一個(gè)重要特點(diǎn)是磁柵尺處于一定的張緊狀態(tài)。